新材料技術(shù)在現(xiàn)實(shí)生活中的應(yīng)用十分廣泛，并已經(jīng)開始改變我們的生活。比如說，以紅、綠、藍(lán)(RGB)三基色激光為光源的顯示技術(shù)，和傳統(tǒng)顯示技術(shù)相比，不僅具有壽命長、投資規(guī)模小、節(jié)能環(huán)保等明顯優(yōu)勢，而且其顯示色域覆蓋率可達(dá)90%，是現(xiàn)有技術(shù)的2倍以上，色彩飽和度為傳統(tǒng)顯示的100倍以上，使觀眾得到全新的視覺享受。
       所謂新材料，是相對于原有材料而言的，其特征是具備原有材料沒有的新性能、新功能。新材料是按照人的意志，通過物理研究、材料設(shè)計(jì)、材料加工、試驗(yàn)評價(jià)等一系列研究過程，創(chuàng)造出能滿足各種需要的新型材料的技術(shù)。比如，新能源材料、太陽能光伏材料、綠色建筑材料等。
       按材料種類劃分，大致可分為金屬材料、無機(jī)非金屬材料、有機(jī)高分子材料、先進(jìn)復(fù)合材料等四大類。按材料的性能分，主要包括結(jié)構(gòu)材料和功能材料：結(jié)構(gòu)材料主要是利用材料的力學(xué)和理化性能，以滿足高強(qiáng)度、高剛度、高硬度、耐高、耐磨、耐蝕、抗輻照等性能要求；功能材料則主要是利用材料具有的電、磁、聲、光熱等效應(yīng)，以實(shí)現(xiàn)某種功能。
       我國新材料產(chǎn)業(yè)在電子信息材料、先進(jìn)金屬材料、電池材料、磁性材料、新型高分子材料、高性能陶瓷材料和復(fù)合材料等方面形成了一批高技術(shù)產(chǎn)業(yè)。高性能新材料的代表之一——碳素材料，已成為全世界大規(guī)模開發(fā)應(yīng)用的首選高性能材料。
       碳纖維具有高強(qiáng)度、高模量、低比重、耐高溫、抗疲勞、導(dǎo)電質(zhì)輕、易加工等多種優(yōu)異性能，正逐步取代傳統(tǒng)材料，廣泛應(yīng)用于航天航空和軍事領(lǐng)域，并開始深入到國計(jì)民生的各個(gè)方面。如果將碳素材料用于飛機(jī)制造當(dāng)中，將會(huì)比現(xiàn)在的鋁合金減重20%—40%。波音787目前有50%用了碳纖維復(fù)合材料，空客一款飛機(jī)62%的材料也將被碳纖維復(fù)合材料取代。